Поп-рок подготовил почву для софт-рока в 1970-х годах. Хотя в 1970-е и 1980-е годы существовало несколько групп, подходящих под определение поп-рока, жанр получил продолжение в виде тяжёлых баллад хард-роковых и хэви-металлических групп, вместе с песнями более быстрого темпа, нежели у софт-роковых групп.

Выступление Аврил Лавин в июне 2005 года.Последняя волна поп-рока зародилась в середине 1990-х с творчеством Аланис Морисетт и Мелиссы Этеридж. В последние годы состоялось возрождение жанра, в то время как тяжёлый рок теряет в популярности по сравнению с рэпом, R&B и хип-хопом. Чертой некоторых современных поп-роковых песен является чередование мягких куплетов и громких припевов, возникшее под влиянием альтернативного рока. К современным поп-роковым артистам относятся Michelle Branch, All-American Rejects, Kelly Clarkson, Roxette, PMMP, Melanie C, Regine Velasquez, Kitchie Nadal, Catalina Velez, Ashlee Simpson, The Veronicas.

Относительно некоторых артистов существуют разногласия, стоит ли причислять их творчество к року или поп-року, и фанаты или критики могут иметь разные мнения. Австралийские артисты Jet и Rogue Traders являются объектом таких споров, а Powderfinger обычно относят к альтернативному року, несмотря на их коммерческий успех.